Su hogar es su mayor inversión. Antes de comenzar un proyecto de mejoras a su hogar, es importante seleccionar un contratista cuidadosamente. El poco tiempo que usted pasará informándose inicialmente le ayudará a evitar sorpresas desagradables y demoras en su proyecto de mejoras al hogar. Este informe provee información sobre cómo buscar y selecionar un contratista de confianza, cómo negociar el contrato, cómo supervisar el trabajo, las leyes relacionadas a la contratación de trabajo para las mejoras al hogar en el estado de Illinois y consejos para ayudarlo a identificar y seleccionar un contratista de confianza.
Resumen de puntos importantes
- Obtenga un contrato escrito que incluya información específica sobre la fecha de conclusión del proyecto, los materiales que serán utilizados en el proyecto, el programa de pago y todos y cada uno de los acuerdos verbales entre el contratista y el cliente.
- Haga los arreglos para pagar a plazos, de acuerdo con el trabajo concluido. Esto debe quedar claramente expuesto en el contrato.
- Nunca pague el monto total del costo de un proyecto de mejoras al hogar hasta que haya inspeccionado el trabajo final y tenga prueba de que los subcontratistas hayan recibido su pago.
- No confíe de contratistas que:
a. no estén debidamente autorizados
b. se nieguen a darle referencias, o
c. no tengan buena reputación.
Cómo encontrar un contratista para las mejoras al hogar
El primer paso que debe tomar para encontrar un contratista es buscar los nombres de varios contratistas. La mejores formas de encontrar los nombres de contratistas son las siguientes:
- Referencias personales - una persona conocida contrató al contratista anteriormente y quedó satisfecha con el resultado final, y
- Preguntar en los lugares de construcción donde la calidad del trabajo completado es evidente.
Una vez haya encontrado a varios contratistas, comience a hacer una investigación de sus antecedentes profesionales. Primero, comuníquese con su Better Business Bureau local. El Better Business Bureau le puede proporcionar informes de grados de confiabilidad, al igual que información sobre las querellas presentadas en los últimos tres años para cada uno de los nombres de los contratistas que usted nos proporcione. Luego, llame a la agencia que otorga las licencias a los contratistas de su área para cerciorarse de que cada uno de éstos cuente con una autorización válida y actualizada.
Algunos países no requieren licencias para sus contratistas, pero el requisito de licencias se basa en dónde se están llevando a cabo las mejoras al hogar. Si usted reside en un país que requiere la licencia, la licencia del contratista debe ser de ese país, aunque la oficina central del contratista se encuentre en un país que no requiere la licencia. Como una medida adicional de precaución, es aconsejable llamar para verificar si el contratista tiene la debida licencia, aún cuando el BBB tenga un informe favorable sobre este contratista. El estado de una autorización o licencia puede cambiar en cualquier momento. Finalmente, pídale por lo menos dos referencias a cada uno de los contratistas. Comuníquese con dichas referencias y visite los lugares de trabajo, si es posible. Un contratista que no tiene nada que esconder no vacila en dar referencias. Además, muchas personas que han quedado satisfechas con los resultados de sus proyectos de mejoras al hogar están más que dispuestas a servir de referencia para su contratista.
Después de haber eliminado a la mayoría de los posibles contratistas, pida estimados para el trabajo. Consiga por lo menos dos estimados, pero preferiblemente tres. Algunos contratistas cobran por hacer un estimado - pregunte primero para evitar un malentendido. Asegúrese de que los estimados sean comparables. Por ejemplo, asegúrese de que ambos estimados incluyan todos los materiales de construcción y que la calidad de los materiales sea similar. Es imposible comparar un estimado que incluya los materiales de construcción con otro que no los incluya. Es mejor pedir un estimado que incluya toda la mano de obra, los materiales y los plazos específicos o estimados de la fecha de conclusión del proyecto (dependiendo del tipo de trabajo, la estación del año y una serie de otros factores). Usted también debería pedir información detallada sobre los materiales de construcción que utilizará el contratista; por ejemplo, la marca, el modelo, el tamaño y la cantidad.
Al tomar una decisión final, no tome en cuenta solamente el costo. Considere TODOS los factores: el costo total, incluyendo materiales, plazo estimado de conclusión del proyecto,
y hasta la personalidad del contratista. Si usted tiene dudas personales sobre el contratista, hágale caso a sus instintos. En muchos casos, usted tendrá que ver al contratista todos los días mientras dure el proyecto. Por lo tanto, asegúrese de sentirse cómodo al hablar con el/ella sobre el trabajo y de tenerlo(la) en la casa durante dicho período.
Durante el análisis de su decisión sobre el contratista, tal vez sea aconsejable hacer una tabla con una lista de cada uno de los contratistas y de todos los factores que está usted estudiando. Esto podría ayudarle a obtener la misma información de parte de todos los contratistas, lo que le permitiría hacer una comparación justa. Recuerde, el contratista más barato no es necesariamente el mejor para su proyecto de mejoras al hogar.
Es imprescindible obtener un contrato escrito, firmado y con fecha de celebración ANTES de que se comience el trabajo de mejoras al hogar. Asegúrese de que los siguientes puntos estén contemplados en el contrato:
- El nombre, la dirección, el teléfono, y el número de licencia de la empresa del contratista;
- La lista de los materiales a utilizarse en el proyecto, incluyendo marcas y modelos, en su caso;
- Programa de conclusión del trabajo, incluyendo las etapas de conclusión - incluya las fechas estimadas para el incio y el final del proyecto, al igual que las posibles razones para una demora;
- Programa de pago que especifique cómo se harán los pagos y bajo qué circunstancias. Por ejemplo, si los pagos deberán corresponder a los trabajos concluidos, o si habrá ciertas fechas específicas de vencimiento, etc.
- Todo acuerdo verbal deberá ser incluido en el contrato;
- Declaración de cualquier garantía, sea de servicio o de piezas;
- Cláusula declarando que el contratista obtendrá todos los permisos exigidos por ley;
- Inciso que declare que el contratista será responsable de reparar cualquier error cometido y de limpiar el área una vez haya terminado el trabajo;
- Cláusulas que declaren que el contratista debe proporcionar el comprobante del pago a los subcontratistas y a los suministradores, dándole permiso al consumidor de retener el pago final hasta que dicha prueba se proporcione - de otro modo, los subcontratistas y los suministradores podrían imponer un gravamen sobre la propiedad del consumidor, en el caso de que el contratista no les haya pagado;
- Inciso que declare que el consumidor tiene el derecho de anular el contrato de mejoras al hogar en un plazo de tres días hábiles, a partir de la fecha de la firma del contrato y una copia del Aviso de Anulación que debería utilizar el consumidor en tal caso.
Antes de fimar cualquier contrato, lea todo el contenido cuidadosamente y asegúrese de entender todas las disposiciones.
Cualquier cambio ejecutado al contrato original de mejoras al hogar una vez haya comenzado el proyecto deberá ser añadido al contrato y firmado tanto por el consumidor como por el contratista. Recuerde que cualquier cambio al contrato original de mejoras al hogar podría significar tiempo y gastos adicionales.
Cómo entenderse con el contratista/supervisar el trabajo
Usted o alguien de confianza debería supervisar todo trabajo de mejora al hogar para asegurarse que se estén utilizando todos los materiales correctos y que el trabajo se esté haciendo correctamente. La persona que esté supervisando el trabajo NO tiene que ser un experto en mejoras al hogar. Siéntase en libertad de hacer preguntas y de inspeccionar el trabajo. Notifíquele al contratista si el trabajo no se está haciendo adecuadamente y pídale que corrija la situación.
Nunca pague todo, ni la mayor parte, del costo de las mejoras al hogar antes de que se haya comenzado el trabajo. Es posible que el contratista de mejoras al hogar exija que el consumidor pague un pronto y que pague por los materiales. Esta es una práctica de uso común. Sin embargo, trate de que los pagos adicionales estén ligados a la conclusión de ciertas etapas del trabajo. Lo mejor sería llegar a un acuerdo de retención de gran parte del costo del trabajo hasta que se haya completado el mismo a satisfacción del consumidor y que el consumidor haya firmado un certificado de conclusión. La retención de una gran parte del monto del proyecto ayuda a proteger al consumidor, asegurando que el trabajo de mejoras al hogar se complete en el plazo y según las condiciones acordadas. Los pagos con tarjeta de crédito tambien ayuda a proteger al consumidor en caso de un problema. TODO arreglo de pago debe estar claramente escrito y explicado en el contrato.
Inspeccione el trabajo de mejoras al hogar ANTES de firmar el certificado de conclusión y de hacer
el último pago. Tómese su tiempo en inspeccionar todo el trabajo terminado para asegurarse de que haya quedado satisfecho. También asegúrese de verificar que el contratista le haya pagado a los subcontratistas y a los suministradores---pida el comprobante. En caso de que usted descubra algún problema con el trabajo, o que los subcontratistas no hayan recibido su pago, notifíqueselo al contratista y NO EFECTUE el pago final ni firme el certificado de conclusión hasta que se haya corregido el problema.
Trabajos urgentes de mejoras al hogar
En casos de urgencia, hay menos tiempo para investigar la reputación de un contratista y menos formas de protegerse. Trate de utilizar contratistas de los cuales usted tenga algún previo conocimiento o alguno que haya sido recomendado por alguien que usted conozca. Asegúrese de obtener un estimado y un contrato escrito. Pregunte si cobran un mínimo. Asegúrese de que usted mantenga el derecho de aprobar todo cargo que sea mayor que el costo estimado antes de que se comienze el trabajo. Pague con tarjeta de crédito. Más importante aún, no deje que cunda el pánico y no utilice el primer contratista que encuentre en las páginas amarillas. Hay miles de contratistas en el área metropolitana de Chicago y Norte Illinois y usted tiene muchas opciones, aún en casos de urgencia. Tome unos minutos para investigar los antecedentes profesionales del contratista. A fin de cuentas, ésto podría ahorrarle tiempo, dinero y malratos.
Fuentes de información
Para obtener la clasificación de confiabilidad y las previas querellas presentadas contra un contratista de mejoras al hogar, comuníquese con el Better Business Bureau. Usted se puede comunicar de cuatro formas con el BBB, sirviendo al área metropolitana de Chicago y Norte Illinois. Para recibir ayuda inmediata, llame al 312-832-0500. El precio es de $3.80 más los impuestos aplicables, cobrado a su tarjeta de crédito. Los consumidores también pueden llamar al 1-900-285-4222. El precio es de 95 centavos por minuto. El costo de la llamada promedio es de $3.80. Para obtener información gratis of para presentar una querella, escriba al 330 N Wabash Suite 2006 Chicago, IL 60611o visite nuestro sitio en la red: www.chicago.bbb.org.
